Theo Bộ trưởng Nội vụ Ken Salazar, kế hoạch trên nằm trong sự chỉ đạo của Tổng thống Barack Obama về việc tiếp tục mở rộng hoạt động khai thác dầu khí một cách an toàn và có trách nhiệm. Bộ Nội vụ sẽ tiếp nhận ý kiến của người dân về kế hoạch trên cho đến ngày 9/1/2012 và đệ trình kế hoạch cuối cùng lên Quốc hội và Nhà Trắng.

Kể từ sau vụ nổ giàn khoan dầu Deepwater Horizon của tập đoàn BP vào tháng 4/2010 gây tràn dầu trên vịnh Mexico, chính phủ Mỹ đã thận trọng hơn trong các dự án mới về thăm dò và khai thác dầu khí ngoài khơi. Theo kế hoạch mới, việc khai thác dầu khí tại Bắc Cực sẽ được tiến hành muộn để có thời gian nghiên cứu kỹ lưỡng những tác động đối với môi trường cũng như cuộc sống của người dân và lên kế hoạch cho việc ngăn chặn và xử lý trong trường hợp xảy ra sự cố tràn dầu.

Kế hoạch mới đã có sự điều chỉnh so với kế hoạch được công bố vào tháng 3/2010, nhiều tuần trước khi xảy ra vụ tràn dầu trên vịnh Mexico. Theo kế hoạch cũ, các khu vực ngoài khơi bang Virginia cũng được cho phép khai thác và hoạt động khai thác ở khu vực ngoài khơi bang Florida được mở rộng. Trong khi đó, kế hoạch mới cấm việc khoan dầu tại các khu vực này cho đến năm 2017.

Các nghị sĩ đảng Cộng hòa và các công ty dầu mỏ hoan nghênh kế hoạch mới song kêu gọi đẩy mạnh hoạt động khai thác hơn nữa để đáp ứng nhu cầu trong nước đang gia tăng, tạo việc làm và giảm thâm hụt ngân sách.

(Theo Petrotimes)